Der Beginn der Reformation
Die 95 Thesen

	Luther als Mönch, Lucas Cranach d. Ä., Kupferstich, 1520

Martin Luther (1483- 1546) verbrachte den größten Teil seines Lebens in Wittenberg. Seit 1508 lebte er mit Unterbrechungen im Kloster der Augustinereremiten, zuerst als Mönch, später als Professor und Familienvater

	Der Titelholzschnitt einer reformatorischen Flugschrift vermittelt einen Eindruck vom Ablasshandel

Der Ablass entstand im hohen Mittelalter als finanzielle Entschädigung für die den Gläubigen auferlegten Sündenstrafen. Ein Wallfahrt nach Rom konnte so beispielsweise durch die Begleichung der dabei anfallenden Kosten ersetzt werden. Mit dem Renaissancepapstum entwickelte sich der Ablass zum reinen Finanzierungsinstrument für den immer stärkeren Geldbedarf der Kirche in Rom, z. B. zur Fertigstellung des Petersdoms. Das war aber oft nur ein Vorwand. Der Ablass von 1515 diente zur Tilgung der Schulden, die der Erzbischof von Magdeburg, Herzog Albrecht von Brandenburg, beim Heiligen Stuhl anläßlich des Erwerbs für das Erzbistum Mainz machen mußte. Für die dafür erforderliche Sondererlaubnis mußten mehrere tausend Gulden aufgebracht werden, die das mächtige Bankhaus Fugger vorstreckte.

	Spottbild auf Johann Tetzels Ablassverkauf, Holzschnitt, 1617

Albrecht beauftragte den besten Ablasshändler seiner Zeit mit dem Vertrieb: Johannes Tetzel. Das von Tetzel gesammelte Geld kam in eine Ablasstruhe mit mindestens drei Schlössern, so dass die Beauftragten der Fugger und des Papstes nur gemeinsam an das Geld gelangen konnten.

	Baseler Exemplar der 95 Thesen 1517

Unter dem 31. Oktober 1517 schrieb Luther bewegt von seelsorgerischen Gefühlen seinem kirchlichen Vorgesetzten, Erzbischof Albrecht von Magdeburg, einen Brief, dem er ein Manuskript mit 95 Thesen für eine geplante Disputation beilegte. Die geplante Disputaion kam jedoch nicht zustande.

Den öffentlichen Durchbruch erzielte Luther erst mit seiner Schrift "Ein Sermon von Ablass und Gnade", die im Frühling 1518 erschien.

Quelle: Martin Luther in Wittenberg, Stiftung Luthergedenkstätten in Sachsen-Anhalt

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